Jack London (12 enero 1876 San Francisco-22 noviembre 1916 Glen Ellen) en su corta vida fue marinero, pescador, periodista, explorador, agitador político, un lector y un escritor compulsivo. Durante su infancia alternó la escuela con el reparto de periódicos y, de ladrón de ostras, pasó a los diecisiete años a apuntarse a un concurso periodístico, consiguió el primer premio. En 1897 y 1898 realizó viajes a Alaska atraído por la fiebre del oro. Publicó más de 50 libros, conoció en vida el éxito mundial Entre sus obras destacan Martin Eden, John Barleycorn (1913), un relato autobiográfico sobre su batalla contra el alcoholismo, y El vagabundo de las estrellas (1915) . Jack London se suicidó el 22 de noviembre de 1916 en Glen Ellen (California) a la edad de 40 años. Los periódicos europeos dedicaron más espacio a la noticia de su muerte que a la del emperador Francisco José de Austria, fallecido el día anterior. En estos cuatro cuentos la contradicción individualidad - colectividad es evidente, como en el resto de sus obras. London sostenía que el ser humano no es bueno por naturaleza, y que solo en la soledad extrema y primitiva consigue a reconciliarse con ella. Los protagonistas de estas narraciones logran el más profundo Amor a la vida en el momento en el que recorren el último camino, que lleva al Silencio blanco.
"¡Preferiría ser cenizas que polvo! preferiría que mi chispa se queme en una brillante hoguera a que sea extinguida por seca desintegración. Preferiria ser un esplèndido meteoro, cada átomo en mi en magnífico resplandor, que un soñoliento y permanente planeta. La verdadera función del hombre es vivir, no existir. No desperdiciaré mis días tratando de prolongarlos. Disfrutaré de mi tiempo.”
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